“开发者创造了一个又一个企业服务应用，这些应用在技术、设计、应用方面极具创新性。”致远互联协同云BG总经理李春对首届开发者大赛的成果如是评价。
日前，致远互联首届开发者大赛圆满落下帷幕。据统计，自8月启动至今，致远互联共计收到千余名开发者创作的1500多个企业应用，涉及建筑、制造、金融证券、教育培训、互联网等数十个领域。
在整个赛事中，低代码开发成为幕后主角，同时也让我们看到其背后隐藏的开发力量。
事实上，不只致远互联布局低代码。如果将视角拉高，我们会发现，无论是微软、谷歌、阿里、腾讯等国内外互联网巨头，还是甲骨文、SAP、用友等老牌企业级厂商，均入局这一赛道。
二十年蝶变
低代码这一概念并非近年来首次出现。其实，在上世纪八十年代，就有美国公司和实验室开始研究程序可视化编程这个领域，做出了4GL“第四代编程语言”，后来衍生成VPL（Visual Programming Language可视化编程语言）。
直到2014年，研究机构Forrester Research正式提出了“低代码/零代码”的概念，它的完整定义是“利用很少或几乎不需要写代码就可以快速开发应用，并可以快速配置和部署的一种技术和工具”。
较早关注并布局的企业是Salesforce。1999年，该公司面向开发者研发了force.com应用开发平台，基于此快速开发CRM软件系统，开启了低代码应用开发的航程。
进入21世纪以后，互联网的快速发展驱动企业数字化转型加深，同样也催熟低代码开发的“土壤”。在中国，致远互联是较早开始推出低代码开发平台的企业之一，自2012年推出至今，历经4次创新和迭代，形成了具有致远特色的、基于协同管理的应用定制平台。
低代码开发市场越来越热闹，也被更多企业对应用到实际工作中。据致远互联介绍，每年都有众多大中型客户采用他们的低代码开发平台构建自己所需的应用。“我们认为低代码开发具有广阔的发展潜力，目前全国乃至全球企业正将其业务数字化，他们大多希望尽可能采用敏捷、灵活的开发软件实现数字化运营，提高企业的经营效益。”
据Gartner预测，到2024年，65%的企业都会采用低代码的应用。Forrester相关报告也指出，低代码开发平台市场将从2015年的17亿美金增长至2020年的155亿美金，5年时间增长接近十倍。
低代码这门生意
低代码开发平台这门生意，尽管表面上看着很诱人，但实际上却是一块“难啃的骨头”。
业内人士表示，低代码开发平台从开发应用到销售服务，再到最终部署、实施成功，是一条比较长的产业链，在这当中技术积淀、基础设施建设、生态建设和商业模式等发挥了重要作用。事实上，致远互联针对这四个方面均有成熟的布局。
首先是技术积淀。低代码开发的核心是打造创新的企业级应用，应对企业“随需应变”的挑战。这要求服务厂商既要了解企业需求，也要具备技术积累，构建一体化的业务定制化系统。
“致远互联在2012年推出了业务应用定制平台，一方面是洞察到各行各业定制化的需求，另一方面是基于多年的技术积累，我们服务的客户80%以上都采用了该平台进行定制化开发，已满足企业自身的业务管控需求。”李春认为，客户的积淀极大提升了低代码平台的开发能力。
其次是基础设施建设。低代码开发不仅仅是“工具”，更重要的是它是一个“平台”，需要云端运行环境和运维支持。这就意味着企业需具备完善的基础设施，以使系统达到安全、可靠、稳定、高效运营的目的。自2015年推出云商城开始，致远互联便潜心“修建”企业应用服务在线平台，为企业的云上业务提供稳定、安全的运行环境。
第三是生态。低代码开发平台从开发到销售、应用、部署，会涉及到各种角色。如提供销售服务的渠道伙伴、提供低代码开发培训的服务商以及使用低代码开发平台的企业及人员等，这些角色构成了低代码开发平台的整个生态。致远互联线上线下双向发力，构建包括渠道伙伴、云服务市场伙伴等在内的生态伙伴，为用户提供低代码开发的服务与支持，推动低代码开发的应用与普及。
第四是商业模式，商业模式决定了市场“盘子”的大小。致远互联商业模式云化，一方面打造协同云商城，帮助伙伴销售自己的应用或者组件，也帮助其他伙伴避免简单应用的重复开发。另一方面，致远互联有针对性的和行业应用开发商形成深度合作，如与建筑行业企业合作开发行业SaaS应用，共同开拓市场。以“应用共创，利益共享”为理念，致远互联的生态正在越走越宽。
低代码发展迎爆发期
针对中国软件的发展，曾有人评价，中国有很好的应用软件，如用友、金蝶，UI做的比SAP好，但软件扩展能力不如后者。与此同时，在平台化产品方面，中国软件厂商的发展一直比较落后。
低代码的出现，改变了这一格局。这从国内软件厂商的发展路径，便能体现这一点。行业调查发现，国内软件厂商的低代码开发平台参照Salesforce的成功经验，目前已有较清晰的发展路径。
一是将平台提供给客户和集成商/代理商使用，让客户能够基于平台二次开发，持续满足自身的业务迭代和个性化需求；二是搭建PaaS平台，将低代码开发平台开放给第三方应用开发商ISV，在平台上构建新应用，借助平台流量将应用售卖给客户，从而突破自身业务范围，形成平台应用生态。
目前，致远互联两条路线兼而有之。“对致远互联而言，低代码开发平台一方面提高了产品开发和和定制化开发的效率，另一方面建立了我们的平台生态，使平台的企业应用更加丰富、多元。从一定程度上讲，低代码开发开启了新一代协同管理平台的起点。”致远互联表示。
当前，随着数字化转型的深化，构建以低代码为基础的一站式、一体化的PaaS平台，整合各类办公应用，用科技手段赋能企业数字转型，成为越来越多厂商的选择。
